Dans toutes les couleurs
Jaune-orange-brun, jaune citron pâle, rouge, brun, presque noir ; rarement bleu ou vert d’une dureté: 2 - 2½
Une résine d'arbre fossile.
Pour être qualifiée d'"ambre", il ne suffit PAS qu'une résine d'arbre durcisse en perdant ses substances volatiles, les molécules doivent polymériser, ce qui peut prendre des millions d'années (ou au moins 100 000 ans). Après polymérisation, l'ambre devient nettement moins soluble dans les solvants organiques courants et ne deviendra donc pas collant s'il est mouillé avec de l'alcool, de l'acétone ou de l'essence. Une grande partie du matériau commercialisé sous le nom d'«ambre» (en particulier celui de Colombie et de Madagascar) est beaucoup trop jeune pour être considéré comme de l'ambre et n'est en réalité que de la résine d'arbre séchée.
Le plus ancien ambre récupéré date de la période du Carbonifère supérieur (il y a 320 millions d’années).
L'ambre est de composition hétérogène mais est constitué de plusieurs matières résineuses plus ou moins solubles dans l'alcool, l'éther et le chloroforme, associées à une substance bitumineuse insoluble. L'ambre comprend des macromolécules formées par polymérisation radicalaire de plusieurs précurseurs de la famille du labdane, par ex. acide communique, cummunol et biformene. Ces labdanes sont des diterpènes (C20H32) et des triènes, équipant le squelette organique de trois groupes alcènes pour la polymérisation. Au fur et à mesure que l'ambre mûrit au fil des années, davantage de polymérisation se produit ainsi que des réactions d'isomérisation, de réticulation et de cyclisation.
Source : https://www.mindat.org/min-188.html
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